Verpakken met oog voor een duurzame toekomst (copy)

Het bedrijf zet niet alleen in op de productie van zo duurzaam mogelijke verpakkingsmaterialen, maar ook op verregaande recycling van de materialen. “Met onze verpakkingen willen we een zo laag mogelijke impact maken op de gehele keten,” aldus Frank Vandewal, Sustainability Director van Tetra Pak. 
Tetra Pak maakt verpakkingen voor diverse voedingsmiddelen die bestaan grotendeels uit karton, hebben vaak een plastic dop en aan beide zijden een laagje plastic. Afhankelijk van het product wordt nog een laagje aluminium toegevoegd. “Dat doen we bij producten met een langere houdbaarheid,” aldus Vandewal. “Het aluminium laagje zorgt dat de kwaliteit en houdbaarheid van de producten gegarandeerd blijft.”

Het lijkt lastig, het recyclen van verpakkingen uit verschillende materialen, maar men wordt er steeds beter in. “Het karton van de verpakkingen wordt in een soort wasmachine losgeweekt van de overige laagjes. Met behulp van water lukt dit vrij makkelijk. Wat overblijft zijn de dop en de beschermlaagjes. Deze mix van materialen wordt ook wel de PolyAI-mix genoemd.” Het gerecyclede karton van drankenkartons uit Nederland wordt voornamelijk gebruikt voor nieuwe kartonnen dozen. De PolyAI-mix wordt door onder meer Recon Polymers in Roosendaal verder verwerkt in een energiezuinig proces. De doppen en laagjes worden van elkaar gescheiden tot er nieuwe ruwe grondstoffen ontstaan, die worden gebruikt voor verschillende toepassingen, zoals pallets, kuipen voor stoelen, vogelnestjes en toiletborstelhouders. “Daarnaast werken we samen met Aectual, een Amsterdams ontwerpbureau. Ze gebruiken PolyAI als basis voor hun 3d-geprinte ontwerpen, voor binnens- en buitenshuis. Denk aan meubels, wandpanelen en kamerschermen. Deze producten zijn 100 procent recyclebaar.”

Om ervoor te zorgen dat nog meer verpakkingen kunnen worden gerecycled, is binnen de Benelux samen met Stora Enso een studie gestart om de mogelijkheden te bekijken voor een lokale recyclingfabriek voor drankenkartons. “In België en Luxemburg is het aantal ingezamelde verpakkingen hoger dan in Nederland. Een verklaring ligt mede in het feit dat men in Nederland pas in 2015 met deze inzameling is begonnen. De komende jaren zal het aantal ingezamelde verpakkingen enkel maar toenemen. Om deze stroom te kunnen verwerken, zorgen we voor een netwerk van verwerkingsbedrijven. Zodat de verpakkingen zoveel mogelijk lokaal worden verwerkt tot nieuwe grondstoffen.”

Daarnaast test het bedrijf nieuwe oplossingen waarmee het aluminium laagje in de verpakkingen kan worden door een laagje op basis van papiervezels. “Op dit moment wordt een proef gedaan in de Europese markt om het concept te valideren. Het gebruik van papiervezels is veelbelovend: het zorgt voor een aanzienlijke CO2-reductie en vereenvoudigt het recyclen. Bovendien past dit binnen onze huidige recycling stroom.” Tetra Pak heeft sinds de oprichting het streven naar een zo klein mogelijke footprint in de bedrijfsfilosofie verankert. “Wanneer we de klimaatdoelstellingen willen halen, moeten we zo bewust mogelijk omgaan met wat we in de markt zetten en wat we terughalen. Dit geldt overigens voor de gehele verpakkingsindustrie. Wij streven ernaar om in 2030 CO2-neutraal te zijn in onze activiteiten.”